在铸造生产中，工艺—铸模—设备是一个不可分割的系统，好的工艺设计要依靠铸造模具体现出来。同样，一个蹩脚的工艺设计，可能使一套加工精良的铸模因无法生产出合格铸件而报废。铸模和设备的合理配合也是一样重要的。 因此，在确定工艺方案、进行工艺设计时，必须同时着手铸模和设备的准备工作，即实施并行工程是十分必要的。正因为如此，国内一些企业在引进制芯机的同时引进芯盒，引进一些复杂铸模(如轿车缸体)的同时也包括了工艺设计。 在创新日渐成为经济发展主旋律的现代社会，产品更新周期日益缩短，新产品层出不穷，这也就要求制造工业与之适应并快速发展，作为制造工业基础的模具业，必然随之发展。可以说，尽快地推出高质量、高精度的模具，是抢占市场的首要和关键因素之一。

铸造模具可以选用不同的材质制作，通常可以根据铸件产量的不同，也就是模具的使用次数来分别选用木材、塑料、铝合金、铸铁及钢材等。其中木模目前仍广泛应用于手工造型或单件小批量生产中，但随着环境保护要求日益加严，木材使用将日益受到限制，代之而起的将是实型铸造。 所谓实型铸造模具则指的是采用泡沫塑料板材作为原材料，经过裁剪粘接再加以浇注而成铸件。这种方法较之用木模，不但节省了木材，而且使铸件有更高的尺寸精度和更好的表面粗糙度，塑料模应用呈上升趋势，尤其是可加工塑料的推向市场和塑料模寿命的提高，更使得塑料模应用日益广泛。 还有一部分的铸造模具是属于铝合金模，这类模具具有重量轻、尺寸精度高等特点，因而应用较为广泛。但近来应用已有减少趋势，部分范围已分别为塑料模(当铸件批量较小时)或铸铁模(当铸件批量较大时)所取代。 就当前的应用形势来分析，铸铁的铸造模具往往是用于大批量铸造的 产品，并被大量使用，它具有强度高、硬度高、耐磨、加工性好、成本低廉、使用寿命长等优点。近几年来，由于铸造水平的提高，已有越来越多的模样、模底板、型板框等采用强度和耐磨性更高的球铁或低稀土合金灰铸铁制作，而耐热疲劳性能更好的蠕墨铸铁也被用于芯盒材料。 随着市场的推动，目前模具加工技术也不断得到提升，因而对于铸造模具尺寸稳定性要求的提高，模具钢、铬钼台金钢也用于制作铸造模具。除此之外，已有越来越多的钢材用于制作模底板、芯盒框架等工装件上。