铸造是人类掌握比较早的一种金属热加工工艺，已有约6000年的历史。中国约在公元前1700～前1000年之间已进入青铜铸件的全盛期，工艺上已达到相当高的水平。中国商朝的重875公斤的司母戊方鼎，战国时期的曾侯乙尊盘，西汉的透光镜，都是古代铸造的代表产品。 早期的铸件大多是农业生产、宗教、生活等方面的工具或用具，艺术色彩浓厚。那时的铸造工艺是与制陶工艺并行发展的，受陶器的影响很大。 中国在公元前513年，铸出了世界上 早见于文字记载的铸铁件晋国铸型鼎，重约270公斤。欧洲在公元八世纪前后也开始生产铸铁件。铸铁件的出现，扩大了铸件的应用范围。例如在15～17世纪，德、法等国先后敷设了不少向居民供饮用水的铸铁管道。18世纪的工业革命以后，蒸汽机、纺织机和铁路等工业兴起，铸件进入为大工业服务的新时期，铸造技术开始有了大的发展。 进入20世纪，铸造的发展速度很快，其重要因素之一是产品技术的进步，要求铸件各种机械物理性能更好，同时仍具有良好的机械加工性能；另一个原因是机械工业本身和其他工业如化工、仪表等的发展，给铸造业创造了有利的物质条件。如检测手段的发展，保证了铸件质量的提高和稳定，并给铸造理论的发展提供了条件；电子显微镜等的发明，帮助人们深入到金属的微观世界，探查金属结晶的奥秘，研究金属凝固的理论，指导铸造生产。 在这一时期内开发出大量性能优越，品种丰富的新铸造金属材料，如球墨铸铁，能焊接的可锻铸铁，超低碳不锈钢，铝铜、铝硅、铝镁合金，钛基、镍基合金等，并发明了对灰铸铁进行孕育处理的新工艺，使铸件的适应性更为广泛。 50年代以后，出现了湿砂高压造型，化学硬化砂造型和造芯，负压造型以及其他特种铸造、抛丸清理等新工艺，使铸件具有很高的形状、尺寸精度和良好的表面光洁度，铸造车间的劳动条件和环境卫生也大为改善。 20世纪以来铸造业的重大进展中，灰铸铁的孕育处理和化学硬化砂造型这两项新工艺有着特殊的意义。这两项发明，冲破了延续几千年的传统方法，给铸造工艺开辟了新的领域，对提高铸件的竞争能力产生了重大的影响。 铸造一般按造型方法来分类，习惯上分为普通砂型铸造和特种铸造。普通砂型铸造包括湿砂型、干砂型、化学硬化砂型三类。特种铸造按造型材料的不同，又可分为两大类：一类以天然矿产砂石作为主要造型材料，如熔模铸造、壳型铸造、负压铸造、泥型铸造、实型铸造、陶瓷型铸造等；一类以金属作为主要铸型材料，如金属型铸造、离心铸造、连续铸造、压力铸造、低压铸造等。 铸造工艺可分为三个基本部分，即铸造金属准备、铸型准备和铸件处理。 铸造金属是指铸造生产中用于浇注铸件的金属材料，它是以一种金属元素为主要成分，并加入其他金属或非金属元素而组成的合金，习惯上称为铸造合金，主要有铸铁、铸钢和铸造有色合金。

中国工业利润率高增长时代即将过去，今后一段时间我国工业将进入微利年景。 一、铸造企业利润的增幅回落，一些企业亏损额渐现，这意味这什么？ 尽管我们并不愿意看到，但“微利时代”仍不请自来！但在“微利时代”下，既然现状不能以我们的意志为转移，不如换个角度发现它的好处。对于一个铸造企业来说，如果单纯靠垄断地位才可以获得高额利润，这家企业将不会再有创新！微利的市场现状更容易促进铸造企业的管理、创新的能力，微利时代的到来预示着中国铸造企业管理和创新的热潮即将到来！同样也明确一个道理，中国铸造企业过去那种高物耗、高能耗、高污染、低附加值的粗放加工生产方式没有可持续性。放弃旧的生产经营方式，增强核心竞争力，这是微利时代下铸造企业的 重要选择！ 二、“微利时代”，加快铸造行业整合的步伐。 事实上，除了我们铸造行业，已经有很多行业迈进“微利时代”了，如电脑、家电……“微利时代，是行业发展到成熟阶段的自然选择。”业内一个 人士这样说。但是，在这样的时刻到来之时，中国铸造企业要做什么？机会又在哪里？ 属于中国铸造行业整合的机会真正到来。铸造行业资源进行优化配置，中小企业间或联盟、或合并，共同谋得发展的机会。铸造行业在微利时代，价格战已经没有了发展空间，企业间抱团取暖，互相促进，才有可能获得更长远的发展。 三、“微利时代”，铸造中小企业将如何成长？ “现在企业经营真得是越来越难了，成本不断增加，产品单价却一降再降，利润空间越来越小。”一家小型铸件企业负责人曾经这样抱怨。企业赚不到钱，就要面临生存危机。不少企业管理者都在思考如何降低成本、在竞争中脱颖而出。 但是，现在国内的铸造企业参差不齐，总体呈现散、乱、小的特点，抗市场风险能力较差。在行业处于微利的常态下，市场的左右企业重新洗牌是不可避免的，而避免被淘汰，铸造企业能做的在经营理念上不断创新，重新定位，调整策略，适应变化了的市场环境，尽可能把经营成本降到 。 在今后的发展过程当中，中小铸造企业可以尝试从提供单一服务到提供多种服务集成的转变，铸造企业要融入到供应链中，强化自身的创造价值能力，这样才能在如此竞争的市场中发展下去。