铸造工艺可分为三个基本部分，即铸造金属准备、铸型准备和铸件处理。铸造金属是指铸造生产中用于浇注铸件的金属材料，它是以一种金属元素为主要成分，并加入其他金属或非金属元素而组成的合金，习惯上称为铸造合金，主要有铸铁、铸钢和铸造有色合金。 金属熔炼不仅仅是单纯的熔化，还包括冶炼过程，使浇进铸型的金属，在温度、化学成分和纯净度方面都符合预期要求。为此，在熔炼过程中要进行以控制质量为目的的各种检查测试，液态金属在达到各项规定指标后方能允许浇注。有时，为了达到更高要求，金属液在出炉后还要经炉外处理，如脱硫、真空脱气、炉外精炼、孕育或变质处理等。熔炼金属常用的设备有冲天炉、电弧炉、感应炉、电阻炉、反射炉等。 优点:1、可以生产形状复杂的零件，尤其是复杂内腔的毛坯; 2、适应性广，工业常用的金属材料均可铸造，几克到几百吨; 3、原材料来源广，价格低廉，如废钢、废件、切屑等; 4、铸件的形状尺寸与零件非常接近，减少了切削量，属于无切削加工; 5、应用广泛，农业机械中40%~70%、机床中70%~80%的重量都是铸件。 缺点:1、机械性能不如锻件，如组织粗大，缺陷多等; 2、砂型铸造中，单件、小批量生产，工人劳动强度大; 3、铸件质量不稳定，工序多，影响因素复杂，易产生许多缺陷。 铸造的缺陷对铸件质量有着重要的影响，因此，为选择铸造合金和铸造方法打好基础，应从铸件的质量入手，并结合铸件主要缺陷的形成与防治。

一、金属到铸造与砂型铸造比较：在技术上与经济上有许多优点。 1.金属型生产的铸件，其机械性能比砂型铸件高。同样合金，其抗拉强度平均可提高25％，屈服强度平均提高约20％，其抗蚀性能和硬度亦显著提高； 2.铸件的精度和表面光洁度比砂型铸件高，而且质量和尺寸稳定; 3.铸件的工艺收得率高，液体金属耗量减少，一般可节约15～30％； 4.不用砂或者少用砂，一般可节约造型材料80～100％；此外，金属型铸造的生产效率高；使铸件产生缺陷的原因减少；工序简单，易实现机械化和自动化。 二、金属型铸造虽有很多优点，但也有不足之处。如： 1.金属型制造成本高； 2.金属型不透气，而且无退让性，易造成铸件洗不足、开裂或铸铁件白日等缺陷; 3.金属型铸造时，铸型的工作温度、合金的浇注温度和浇注速度，铸件在铸型中停留的时间，以及所用的涂料等，对铸件的质量的影响甚为敏感，需要严格控制。因此，在决定采用金属型铸造时，必须综合考虑下列各因素：铸件形状和重量大小必须合适；要有足够的批量；完成生产任务的期限许可。