铸造是将通过熔炼的金属液体浇注入铸型内，经冷却凝固获得所需形状和性能的零件的制作过程。铸造是常用的制造方法，优点是：制造成本低，工艺灵活性大，可以获得复杂形状和大型的铸件，在机械制造中占有很大的比重，如机床占60～80%，汽车占25%拖拉机占50～60%。 铸造是一种古老的制造方法，在我国可以追溯到6000年前。随着工业技术的发展，铸大型铸件的质量直接影响着产品的质量，因此，铸造在机械制造业中占有重要的地位。铸造技术的发展也很迅速，特别是19世纪末和20世纪上半叶，出现了很多的新的铸造方法，如低压铸造、陶瓷铸造、连续铸造等，在20世纪下半叶得到完善和实用化。 由于现今对铸造质量、铸造精度、铸造成本和铸造自动化等要求的提高，铸造技术向着精密化、大型化、高质量、自动化和清洁化的方向发展，例如我国这几年在精密铸造技术、连续铸造技术、特种铸造技术、铸造自动化和铸造成型模拟技术等方面发展迅速.

一般铝合金铸造的形状比较复杂，厚度不均匀，组织晶粒粗大，偏析严重。因此，只有经过适当的热处理才能正常使用。通常的热处理工艺包括退火、淬火时效和稳定回火。铝合金铸造热处理的目的是消除铸件的内应力。消除铸件的偏析，改变合金组织中针状成分的形状；提高铝合金的力学性能；在高温下稳定零件的尺寸、结构和性能；提高铸件的可加工性。这里介绍一下铝合金铸造热处理的工艺流程。 ①退火 在专用铝合金退火炉中进行，室温升至280-300℃。根据铸件的厚度、炉子的大小和浇注形式，合理确定保温时间，一般为2～3小时，即可完成退火过程。然后切断电源，打开炉门，将铸件摊在冷却台上进行风冷。严禁堆放。 ②淬火时效 考虑到铝合金铸造杂质较多，组织不均匀，共晶组织熔点低，淬火加热温度低于溶解温度。淬火加热温度一般为500-535℃，炉温应低于350℃。应缓慢加热保温时间为2-20h。考虑到防止复杂零件变形和开裂，铝合金铸造产品应在80-100°C的水中冷却。在选择淬火温度时，应考虑上述因素的影响，避免过热或过度燃烧。铝合金铸造产品的时效分为完全时效和不完全时效两种，应根据零件的具体要求合理选择。 ③稳定回火 铝合金铸造淬火后，可在专用电炉中进行稳定回火，代替时效处理。一般回火温度高于人工时效温度，接近铸件的工作温度。保温完成后，可风冷降温。